Microsoft Windows 7 mulai dikembangkan sejak tahun 2006, sehingga sekarang pengembangannya sudah memasuki tahun ketiga. Tidak seperti pendahulunya, Windows 7 tidak menawarkan perubahan yang kontras dengan Vista. Perubahan yang diakomodasi oleh Windows 7 hanyalah penyempurnaan dari Windows Vista dan bukan perubahan yang total. Sehingga antara Windows 7 dan Vista ada kesinambungan dan tidak seperti perubahan antara Windows XP dengan Windows Vista.

Dalam presentasi yang diberikan oleh Microsoft di tahun 2008 lalu, Windows 7 akan berfokus pada dukungan multi touch, windows shell yang didesain ulang dengan taskbar, sistem networking baru dengan nama HomeGroup, selain tentunya adalah kecepatan proses yang diklaim lebih cepat dibandingkan Vista.

 

BETA DAN RILIS VERSION
Windows 7 Beta yang merupakan prototipe yang paling dekat dengan Windows 7 yang asli adalah build 7000 yang dirilis pada 7 Januari 2009 untuk kalangan subscriber Technet dan MSDN. Pada 10 Januari, barulah versi beta tersebut dirilis untuk umum. Versi beta dapat didownload dari situs Microsoft hingga 24 Januari. Baik versi 32 ataupun 64 nya tersedia di situs Microsoft. Versi build-nya adalah 7000.winmain_win7beta.081212-1400 dan program Windows 7 Customer Preview Program diperpanjang hingga 10 Februari 2009. Versi beta ini dapat terus dijalankan hingga 1 Agustus 2009.
Kandidat Pra-Rilis
Build 7022 x86 dari Windows 7 dengan fitur IE 8 belum di-update ke RC1, selain itu sudah ada pengembangan seperti animasi baru untuk Windows Desktop Gallery dengan paint yang memiliki perubahan serta proses setup yang lebih cepat. Build ini diselesaikan pada 15 Januari 2009. Release Candidate Versi RC dari Windows 7 selesai dan rencananya akan dirilis pada bulan April 2009 menurut Ars Technica. Release candidate tersebut akan tersedia untuk seluruh dunia. Pada 26 Februari 2009 lalu, Microsoft menyatakan bahwa ada 36 perubahan dibandingkan versi beta.

Rencana terakhir untuk final build di Windows 7 adalah antara 1 Juli 2009 hingga 30 Juni 2010. Beberapa sumber mengatakan bahwa kira-kira rilis versi final dari Windows 7 akan dikeluarkan pada kuarter ketiga di tahun 2009. Isu lain juga mengatakan bahwa rilis akan dilakukan menjelang Natal 2009. Microsoft sendiri belum menentukan tanggal pastinya, tapi kemungkinan besar adalah tahun akhir tahun 2009 atau awal tahun 2010.